メロンinロッブリーニャ〜

バンコクのビクトリーモニュメントに到着したメロン。
しかし目的地はここではなく、ロッブリー！！
ロッブリー県はバンコクから北へ１５３Km、タイ中部にある県である。

ロッブリー行きの乗り合いバスの出発時間は決まっておらず、満席になったら出発するとのこと。
日本では考えられないシステムだし、「人が集まらなかったらどうするんだろう？」と考えているうちに、あれよあれよという間に満席！！
そして約３時間程でロッブリーへ到着！！

車を降りると。。。猿がお出迎え！！
そう、ここロッブリーは、猿でも有名な街なのだ。

信号で車が止まれば、屋根やボンネットが猿たちの格好の遊び場となる。車が動き出したら車から車へと飛び移る様子は、スリリングなゲームを楽しんでいるようにさえ思える。


中にはドンくさい猿もいて、そのまま降りられずに遠くの街まで乗って行ってしまう奴もいるそうだ。

ロッブリーはタイ王国の中でも最も古い街とされている。
その中でも１３世紀にクメール人によって造られたプラ•プラーン•サム•ヨートは、三基並んだクメール式高塔状祠堂が有名だ。
この寺では、猿が１００匹以上放し飼いされていて、ニンゲンが鉄格子の中から猿を観察する、逆動物園状態を体験することができる！！

この日は偶然にも、アユタヤ王朝時代に第二の都市として栄えたロッブリーを生み出したナライ王を祝うお祭りの初日だった為、メロンもさっそく宮殿へ！！

ナライ•ラーチャニウェート宮殿は電飾や花々で装飾されていて、現地の人々もいつもと違う宮内の様子にウキウキとしている。

ぞうさんもお洒落をして、人々を楽しませていた。
ぞうさんの肌は厚くてザラザラ。体の大きさと対照的につぶらな目は、とても優しいまなざしであった。

メロンも出逢った記念に、バナナをプレゼント！！２房あったバナナはあっという間にぞうさんの胃袋の中へ。。。

猿、象に続いては、ゲストハウスで暮らしているロッキー（２ヶ月）という名の犬に出逢った。
おてんばロッキーからは、手荒い歓迎！！

バンコクのように便利という訳ではないけれど、沢山の動物たちと共存しているロッブリーという街が、メロンはとても気に入ってしまったんだニャ〜！！

タイの味なのニャ〜

水上バスに乗ってやってきたのはチャイナタウン。

今月、お正月を迎えたばかりの中華街は、どこもかしこも赤、赤、赤！！

そしてタイでは今が苺の季節なので、真っ赤な苺を売る屋台があちこちに出ている。メロンも旬の苺を味見してみた。

。。。甘くない。

真っ赤に熟れているように見えるのに、甘くも酸っぱくもない。

そこで、果物を買うと必ず付いて来る粉を着けて食べてみた。

うまい！

その粉には、砂糖と塩とチリパウダーが入っている。

すいかに塩をかけて食べる感覚だろう。

チリパウダーが入っているので、あとからピリっとするところがタイフレーバー。

「屋台でごはんを食べるとおなかを壊すからやめた方がいい」

とよく言われているが、メロンは屋台の方が気に入っている。

メニューが読めないから、適当に指さしで注文。

値段もわからないから、手のひらにお金を出して、お店の人にとってもらう。

そして出て来た料理がおいしいと、喜びもひとしおだ。

もしレストランに行く場合は、是非一度タイスキをどうぞ。

タイ風の鍋料理なのだが、野菜や魚介、肉、練り物など、種類が豊富で飽きないし、沢山注文をしても１０００円もしない。みんなで鍋をつつく文化はアジア共通！

最近はタイスキの食べ放題もあり、寿司やアイスクリームまで食べる事ができるのだ。

そして世界のどこにでもあるマクドナルドさえ、タイテイスト！！

手を合わせてサワッディーカープ（こんにちは）！！

辛いものばかりでもないし、野菜も肉も魚介もチョイスが豊富だし、メロンはタイ料理の味にとりこなんだニャ〜！！

メロンinバンコクニャ～

メロンは今、１年中南国のタイ王国へ来ている。
日本では大雪が降ったそうだが、ここでは雪なんて想像もつかない。
南国とはいえ、ちょっとした季節感もある。
５月から半年間位は雨季になるので、この暑さに加えて毎日のスコールと湿気で、気力・体力ともに消え失せてしまう。

今は扇風機があれば快適に過ごせる暑さなので、
メロンは今回、バンコクから近くの街をブーラブラしてみることにした。

タイでの交通手段は、東京よりも選択肢が多い。
バスや電車、タクシーはもちろんのこと、
タイと言えばトゥクトゥクという三輪バイクタクシーが有名だ。

まずはドアがないので、直接後部座席に乗り込む。
そしてメーターもないので、運転手に行き先を告げたら値段交渉。
ぼったくられることも多いと聞くが、１度は乗ってみたい。

それから、水上バスもかなり使える。
渋滞がないので、朝晩の通勤ラッシュ時には水上バスで快適に♪

料金は、乗務員のお姉さんが徴収しに来るシステム。筒状の缶の中におつりと切手のような乗車券が入っていて、お金のやりとりをする。

通勤や通学に使われてるのはもちろんのこと、お坊さんたちもよく利用してるようだ。
景色もいいし、渋滞もないし、メロンはこの水上バスがとても気に入っている。

さて、バスに乗って行った先は。。。？
次回のお楽しみなんだニャ～！！