メロン in ラップランドニャ〜

フィンランドでオーロラが観ることができる最後のチャンスは、少しでも好条件を選びたくて、イナリ湖畔のネリム村へ向かうオーロラハンティングバスに乗り込んだ。

ドライバーさんは、昨年２６６回オーロラハンティングに出たうちの１６４回オーロラを観た強者。彼に付いて行けば観ることができる気がする！

ドライブ中にも時々ヘッドライトを消し、オーロラを探してくれているのが分かった。

そして最初に到着したのは、フィンランドとロシアの国境沿い！

金網が張り巡らされ、なんとも物々しい雰囲気。。。

国境付近の湖上にかかる橋に到着すると雪が止み、雲の間から星が瞬くのが見えて来た！！

「もしかしたらオーロラが見えるかもしれない！！」

そして北の空を見ると、うっすらと空が緑色に光っているではないか！！

「あ、あれはオーロラ？！」
とドライバーさんに訪ねると、
「あれはロシアの街の灯りが雲に反射してるんだ。さあ、外は寒いから近くのホテルでサーモンスープを飲もう。」

悔しい〜！！
オーロラじゃなかった〜！！
クリーミーなサーモンのスープは、メロンの尖った心を丸く優しい気持ちにしてくれた。

ホテルを出る頃にはまた厚い雲が出て来てしまい、残念ながらオーロラを観ることができないままホテルへ帰着。

諦めの悪いメロンは、夜中に何度も起きてオーロラを探しに行ったのだが、最後までそれを見つけることはできなかった。

翌朝、空港へ向かうバスの車窓から見た美しい朝焼けが切なさを増す。

「今夜ならオーロラが観れたかもしれない。。。もし旅程が１週間ずれていたら、毎日観れたのかもしれない。。。」

もはやタラレバ論しか出て来ない。

この日の日の出は１０：３１、日の入りは１３：０５。
たった２.５時間の日照時間なので、バスからは朝焼け、飛行機に乗る頃には夕焼けに変わっていた。

ヘルシンキの空港で成田行きの飛行機へ乗り換え。
免税店で最後のお土産探しをしていると、アイスバーで飲んだリキュールを発見！

このシリーズの「プオルッカ（こけもも）」リキュールは、TOUMAIでも提供しているので、ご興味のある方はTOUMAIでご注文をどうぞ♪

日本、韓国、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、アメリカ、EU加盟国の人々は、自動出入国審査機を使用することができるようなので、ちょっと試してみることにした！

まるで駅の改札を通るように、機械にパスポートのICチップを読み込ませ、自動で顔写真を撮ってくれる。

なんてスムーズでなのだろう！！入国時にも活かして欲しいものだ。

楽しかったフィンランドの思い出と、ちょっぴりの無念を胸に残しながら、飛行機はヘルシンキヴァンター空港から軽やかに滑り出した。

あまり面白くない映画を２本見終わり、離陸から４時間程経った頃だった。

デザートのハーゲンダッツを食べ、ふと窓の外を見てみると、１本の筋雲が見えた。

やけに長い雲だった。雲にしては長ぎるような気がした。

「肉眼で見ると白い雲にしか見えなくても、カメラで撮った時に緑色に写ったらオーロラです。」と書かれているものを読んだ記憶がある。

メロンは慌ててカメラを取り出し、その雲にピントを合わせてシャッターを切ってみた。

すると、雲のように見えた線はしっかり緑色に。。。
「オーロラだーーー！！！！」

オーロラの光は人間の目ではとらえにくい為、写真やテレビで見る虹色のカーテン状のオーロラでも、肉眼ではあんなにカラフルには見えないらしい。

オーロラが雲と決定的に違うのは、背後の星が透けて見えるかどうか。
雲は星を隠してしまうが、オーロラなら後ろの星もきちんと見えるそうだ。

２枚目の写真を見ると、確かに星が透けて見えるので、これはオーロラだと確信。

どんな形にせよ、ついにオーロラを観るという夢は叶ったのだ！！

「夢」と「現実」が期待していたものと違うことは、人生においてよくあること。

「カッコイイ仕事」だと思っていたら「裏舞台はかなりキツイ」とか、
「サンタクロース」が実は「お父さんとお母さんだった」とか。

夢は夢のままにしておいた方が、物語としては美しいのかもしれない。

しかし本やネットで情報を得て、ただ「夢」を見ているだけよりは、その情報を引き出して「現実」に適用していく努力をして叶えた「夢」こそ、筆舌に尽くしがたい本物の感動があるんだニャ〜！！